A base da colecção de Arte Antiga assenta na doação de Silvério Gomes da Costa, a que se juntaram outras doações, com destaque para a Adoração dos Pastores, oferecida pelo Presidente da República Manuel Teixeira Gomes.

O Núcleo da Arte Antiga integra predominantemente objectos de arte religiosa, pintura e escultura em pedra e madeira policromada, que cobrem um arco cronológico de século XV ao século XVIII. São excepções, os curiosos retratos holandeses do século XVII, uma natureza-morta e quatro alegorias às estações do ano.